Η απόλαυση ενός καλού espresso φαίνεται ότι δεν γνωρίζει σύνορα — ούτε καν βαρυτικά. Το ISSpresso αποτελεί το πρώτο σύστημα παρασκευής espresso που σχεδιάστηκε ειδικά για χρήση στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), αποδεικνύοντας ότι ακόμα και στο Διάστημα, ο καφές μπορεί να είναι μια παρηγορητική συνήθεια.
Η ανάγκη για espresso στο Διάστημα
Οι αστροναύτες στον ISS έχουν να αντιμετωπίσουν συνθήκες μικροβαρύτητας, έντονης εργασίας και μακρόχρονης απομόνωσης. Ο καφές, εκτός από τόνωση, προσφέρει και μια αίσθηση οικειότητας, ρουτίνας και ψυχολογικής στήριξης. Μέχρι πρότινος, ο καφές σε τροχιά περιοριζόταν σε αφυδατωμένα ροφήματα με χλιαρό νερό σε σακουλάκια. Το ISSpresso άλλαξε τα δεδομένα.
Τι είναι το ISSpresso;
Το ISSpresso είναι μια ειδικά σχεδιασμένη καφετιέρα espresso, αποτέλεσμα συνεργασίας μεταξύ της Argotec (ιταλικής εταιρείας αεροδιαστημικής μηχανικής), της Lavazza και της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας (ASI). Λανσαρίστηκε το 2015 και στάλθηκε στον ISS με αποστολή της NASA.
Το όνομά του είναι ένας έξυπνος συνδυασμός του ISS (International Space Station) και της λέξης espresso. Το μηχάνημα μπορεί να φτιάξει όχι μόνο espresso, αλλά και τσάι, ζωμό και άλλα ζεστά ροφήματα.
Πώς λειτουργεί το ISSpresso;
Η κατασκευή του ISSpresso ήταν τεχνικά απαιτητική, επειδή τα υγρά δεν κινούνται με τον ίδιο τρόπο σε συνθήκες μικροβαρύτητας. Η συσκευή χρησιμοποιεί υψηλή πίεση, σωλήνες από ανοξείδωτο χάλυβα και ειδικά δοχεία για να ρυθμιζει με ακρίβεια τη ροή του νερού και του καφέ.
Ο espresso που παρασκευάζει δεν καταλήγει σε φλιτζάνι, αλλά σε ειδικές σακούλες κατανάλωσης — από τις οποίες οι αστροναύτες πίνουν με καλαμάκι.
Η πρώτη αστροναύτισσα barista
Η Samantha Cristoforetti, Ιταλίδα αστροναύτισσα της ESA, ήταν η πρώτη που απόλαυσε ένα espresso με ISSpresso το 2015. Η φωτογραφία της με στολή Star Trek και το φλιτζάνι espresso σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας έγινε viral.
Γιατί έχει σημασία
Το ISSpresso δεν είναι μόνο μια πολυτέλεια. Αντιπροσωπεύει ένα μεγάλο βήμα στην κατανόηση του πώς τα υγρά και οι μηχανές λειτουργούν στο Διάστημα. Αυτές οι γνώσεις είναι απαραίτητες για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές σε μακρινούς προορισμούς, όπως ο Άρης.
Επιπλέον, το ISSpresso είναι ένα παράδειγμα του πώς ο πολιτισμός και η καθημερινότητα της Γης συνοδεύουν τους ανθρώπους ακόμα και σε εξωγήινα περιβάλλοντα.